Pemadaman Listrik Xcel Energy di Colorado Membuat Ribuan Orang Mencari Jawaban

Hanya ada sedikit hal yang tampaknya lebih tak terelakkan daripada angin di kota-kota kaki bukit dan dataran tinggi Colorado. Namun apa yang terjadi pada bulan Desember berikutnya lebih dari sekedar hari berangin. Kesabaran masyarakat sebagian besar hilang ketika aliran listrik tiba-tiba padam karena keputusan yang matang.

Lebih dari 100.000 warga Colorado mengalami pemadaman listrik pada akhir pekan lalu—ada yang selama beberapa jam, ada pula yang selama beberapa hari. Bukan hanya puing-puing yang beterbangan atau tiang patah saja yang menjadi penyebabnya. Banyak di antaranya yang disengaja. Karena angin yang sangat kencang dan kondisi yang sangat kering, Xcel Energy memulai program Pemutusan Listrik untuk Keamanan Publik. Secara teoritis, hal ini berfungsi sebagai perlindungan terhadap timbulnya kebakaran hutan yang dahsyat. Pada kenyataannya, hal ini menimbulkan serangkaian permasalahan baru, khususnya dalam bidang waktu, perencanaan, dan komunikasi.

Pemadaman listrik secara preventif bukanlah ide baru. Menyusul kehancuran seluruh komunitas akibat kebakaran hutan, perusahaan utilitas di California menormalisasi praktik tersebut. Colorado juga mulai menggunakan taktik serupa setelah belajar dari bencana yang terjadi baru-baru ini. Namun, kejadian-kejadian pada minggu lalu menunjukkan betapa belum selesainya sistem-sistem tersebut.

Keluarga-keluarga di Boulder, Jefferson County, dan tempat lain tiba-tiba terputus. Restoran-restoran kecil di Golden, anak-anak sekolah di kaki bukit, dan para senior di Evergreen semuanya bingung: Mengapa sekarang, dan berapa lama?

Andalan Emas, Woody's Wood-Fired Pizza, secara tidak sengaja menjadi representasi dampak pemadaman listrik. Pemiliknya Jon Bortles harus segera menyewa truk berpendingin untuk menjaga stoknya. Timnya berupaya membantu karyawan yang terdampar mencari tempat tidur sambil menuangkan minuman dengan lampu depan. Itu adalah pemandangan yang diimprovisasi dan menguras tenaga, tapi sangat mirip dengan apa yang terjadi di lusinan tempat lain di dekatnya.

Peta pemadaman listrik menunjukkan gambaran yang menyedihkan pada Jumat malam: 85.000 pelanggan masih offline, dan pemulihan penuh diperkirakan baru akan terjadi pada hari Minggu atau setelahnya. Ratusan pekerja lapangan dikerahkan oleh Xcel, dan upaya mereka terlihat jelas. Namun, penantiannya sangat lama bagi warga yang tidak memiliki akses terhadap perangkat penting atau pemanas ruangan.

Dalam pernyataan yang tajam, Gubernur Jared Polis menyerukan komunikasi yang “sangat jelas” ke depan. Dia menganjurkan pembaruan restorasi secara real-time dan mengecam tidak adanya peringatan yang tepat. Menariknya, Polis sebelumnya sempat mempertanyakan prosedur darurat yang dilakukan Xcel. Ia menegaskan, banyak permasalahan yang diangkat pada ajang PSPS serupa pada tahun 2024 yang masih belum terselesaikan.

Ketika saya pertama kali membaca siaran pers tahun 2024 itu, saya pikir itu lebih terdengar seperti memo yang harus disampaikan daripada pelajaran yang harus diterapkan. Perasaan halus déjà vu muncul ketika rasa frustrasi yang sama muncul kembali dua tahun kemudian.

Sementara itu, Xcel membela keputusan tersebut. Laporan tersebut mengklaim bahwa kondisi kebakaran dikategorikan sebagai “situasi yang sangat berbahaya” dan bahwa model cuaca telah memperkirakan hembusan angin berkekuatan badai—Boulder mencatat kecepatan 112 mph. Penutupan secara proaktif disajikan sebagai solusi yang bertanggung jawab, meskipun tidak nyaman, dalam situasi ini.

Sebagian besar warga tampaknya memahami bagian itu. Yang lebih membuat mereka frustrasi adalah eksekusinya: peringatan yang tidak konsisten, pesan teks yang tidak jelas, peta pemadaman yang lambat dalam waktu nyata, dan lingkungan menjadi gelap bahkan tanpa bahaya yang terlihat.

Meski tinggal di daerah yang memiliki jalur bawah tanah, sejumlah pelanggan mengaku kebingungan setelah listrik padam. Kemudian, Xcel mengklarifikasi bahwa meskipun kerusakan tidak terlihat di dekatnya, aliran listrik dapat terputus karena cara pengaturan jaringan listrik. Akurat secara teknis, tetapi menjengkelkan dalam praktiknya. Kesenjangan informasi ini berbahaya dan tidak nyaman bagi banyak keluarga yang mempunyai kebutuhan medis atau obat-obatan yang disimpan di lemari es.

Tempat penampungan darurat dibuka sebagai tanggapan. Untuk memberikan bantuan jangka pendek, Palang Merah Amerika mengatur daerah hangat dan stasiun pengisian daya di seluruh wilayah yang terkena dampak. Penduduk yang mencoba melarikan diri dari hawa dingin atau menyalakan ponsel mereka disambut di lokasi-lokasi di Berthoud, Evergreen, Black Hawk, dan Lakewood. Para sukarelawan menghabiskan waktu berjam-jam; satu keluarga, yang kehilangan listrik dan layanan seluler, bahkan membawa tiga ekor anjing.

Masalah yang lebih luas bagi Xcel kini lebih dari sekadar pemulihan daya. Memulihkan kepercayaan adalah salah satu bagiannya. Baik prakiraan cuaca maupun peralatan tidak berfungsi. Itu adalah ketidakmampuan untuk meramalkan konsekuensi dari berdiam diri.

Komunitasnya kuat. Hal ini telah berulang kali ditunjukkan di seluruh Colorado. Namun, mereka juga mengantisipasi hal yang dapat diprediksi, terutama ketika mata pencaharian, kesehatan, dan keselamatan berada dalam risiko.

Peraturan yang mengatur tindakan PSPS mungkin akan ditinjau oleh regulator utilitas publik dalam beberapa minggu mendatang. Pernyataan, dengar pendapat, dan bahkan kemungkinan jadwal baru serta prosedur pemetaan, semuanya telah direncanakan. Apakah penduduk setempat merasa didengarkan atau tidak—bukan sekadar diberi informasi—adalah hal yang paling penting.

Ke depan, ada satu hal yang sangat jelas: meskipun pemadaman listrik secara proaktif sangat efektif dalam mencegah kebakaran, hal ini tidak akan berhasil tanpa adanya sistem komunikasi paralel yang dapat diandalkan.

Lebih dari sekedar pesan teks “Power Out” adalah apa yang pantas diterima oleh warga Colorado. Mereka harus memiliki garis waktu, penjelasan, dan suara yang jelas yang menjelaskan apa yang sedang terjadi dan alasannya.

Karena pengetahuan juga merupakan kekuatan di masa-masa sulit.